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Selbstgebaute Nixies

Nixie-Röhren zu Hause selber bauen - das setzte ich mir irgendwann im Jahr 2011 in den Kopf. "Unmöglich" sagen die einen, "durchaus machbar" sagen die anderen. Auf diesen Seiten möchte ich meine Erfahrungen zu diesem Thema sammeln.

Es gibt viele verschiedene Wege, die auf dem Weg zu eigenen Röhren eingeschlagen werden können; ich bin kein Profi im Röhrenbau und schreibe hier lediglich meine Erfolge und Misserfolge nieder. Zum einen, um anderen zu helfen, die vielleicht die selbe Idee haben. Zum anderen aber auch, um zu zeigen, dass es selbst in unserer heutigen Wegwerfgesellschaft immer noch möglich ist, vermeintlich komplizierte Produkte selbst herzustellen.

Ich stelle daher zunächst die nötigen Gerätschaften vor, die zum Röhrenbau benötigt werden; am Ende der Seite finden Sie schließlich die Glimmlampen und Nixies, die ich hergestellt habe.

Aufgrund von Zeit- und Ressourcenmangel ist das Projekt zur Zeit pausiert.

Notwendige Werkzeuge und Geräte

Für den Röhrenbau werden einige spezielle Geräte und Vorrichtungen benötigt, die ich hier vorstelle.

Punktschweißgerät Punktschweißgerät: Wenn immer verschiedene metallische Komponenten hitzebeständig verbunden werden sollen, wird ein Punktschweißgerät benötigt. [Mehr Informationen]

Das Leuchtgas

Auch wenn meine ersten Röhren mit Luft arbeiten (welche ein violettes Leuchten erzeugt), ist für höhere Lebensdauern Edelgas erforderlich.

Gase Gase: Nixies arbeiten mit Neon und einer kleinen Menge Argon, hier wird auf Bezugsquellen dieser Gase eingegangen. [Mehr Informationen]

Röhrenkonstruktion: Materialien

Materialien Materialien: Isolatoren, Drähte, Gitter, und so weiter: hier werden die benötigten Materialien für das Innere der Röhren vorgestellt. [Mehr Informationen]

Glasbearbeitung

Aber nur mit der Beschaffung der entsprechenden Geräte und Materialien ist es nicht getan; gerade die Glasbearbeitung erfordert viel Geduld und viel Übung. Ich möchte daher an dieser Stelle einige für den Röhrenbau relevante Aspekte der Glasbearbeitung vorstellen.

Welches Glas? Welches Glas: Ich wusste zu Beginn gar nicht, wie viele verschiedene Glassorten es eigentlich gibt. Dieses Thema möchte ich hier ein bisschen näher beleuchten. [Mehr Informationen]
Brenner Brenner: Für die Glasbearbeitung werden verschiedene Brenner benötigt, die für einfache Anwendungsgebiete noch nicht mal teuer sein müssen. Hier stelle ich meine verwendeten Brenner vor. [Mehr Informationen]
Graphitwerkzeuge Graphitwerkzeuge: Zum Verformen von heißem Glas eignet sich Graphit hervorragend. Doch professionell gefertige Wekzeuge kosten viel Geld; hier wird beschrieben, wie sich einfache Graphitwerkzeuge selbst herstellen lassen. [Mehr Informationen]
Glasrohre schneiden Glasrohre schneiden: Kleine Glasrohre, wie etwa Pumpstutzen, müssen oft auf die richtige Länge geschnitten werden. Das funktioniert mit einem Glasschneidemesser sehr einfach, ganz ohne Diamantsäge. [Mehr Informationen]
Polfilter Polfilter: Mit einem linearen Polarisationsfilter und polarisiertem Licht eines LCD-Monitors lassen sich Spannungen im Glas erkennen. [Mehr Informationen]

Eigene Glimmlampen

Bevor ich mich an Nixie-Röhren im klassischen Sinne wagte, sollten einfache zwei- und mehrpolige Glimmlampen gebaut werden, die ich hier vorstellen möchte. Farblich markiert sind defekte, eingeschränkt funktionsfähige sowie vollkommen funktionsfähige Röhren.

BezeichnungFotoKommentar
GL-LS-1GL-LS-1Luft @ 9mbar; Elektrodenabstand zu groß; Ausplatzer am Quetschsiegel
GL-LS-2GL-LS-2Luft @ 9mbar; Siegel defekt
GL-LS-3GL-LS-3Luft @ 9mbar; Siegel nicht ganz perfekt
GL-LS-4GL-LS-4Luft @ 15mbar; Edelstahl-Elektroden
GL-LS-5GL-LS-5vierpolig; am Quetschsiegel geplatzt
GL-LS-6GL-LS-6Luft @ 15mbar; vierpolig
GL-LS-7GL-LS-7Luft @ 15mbar; Doppelpunktröhre; am Vakuumsiegel geplatzt
GL-LS-8GL-LS-8Luft @ 15mbar; Doppelpunktröhre; wegen interner Parallelschaltung leuchtet immer nur ein Punkt
GL-LS-9GL-LS-9Luft @ 15mbar; Doppelpunktröhre mit separat ansteuerbaren Punkten; am Vakuumsiegel geplatzt
GL-LS-10GL-LS-10Luft @ 15mbar; Schriftzug-Röhre
GL-LS-11GL-LS-11Luft @ 15mbar; Doppelpunkt-Röhre
GL-LS-12GL-LS-12Luft @ 15mbar; am Quetschsiegel geplatzt
GL-LS-13GL-LS-13Luft @ 15mbar; Schriftzug-Röhre mit internem Kurzschluss

Eigene Nixie-Röhren

Als ich einige Grundzüge des Glimmlampen-Bauens verstanden hatte, wurden auch direkt die ersten Nixies gebaut, die ich hier vorstelle:

BezeichnungFotoZiffernhöhe (mm)SymboleKommentar
NX-LS-1NX-LS-1100, 1Luft @ 15mbar; das Anodengitter ist auch als Symbol ansteuerbar
NX-LS-2NX-LS-2100, 1Luft @ 15mbar; Edelstahlelektroden; Glimmen nur an Symbol-Zuleitungen

Weiterführende Links

Es gibt eine handvoll Menschen, die genau wie ich selber Röhren herstellen, aber schon wesentlich weiter sind. Die Herangehensweisen sind verschieden, aber die Ergebnisse phänomenal. Hier sind einige entsprechende Webseiten zu finden:

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www.jb-electronics.de » Electronics » Nixie Tubes » Handcrafted Nixie tubes

Handcrafted Nixie tubes

Crafting Nixie tubes at gome - this is what I set out to do some time in 2011. "No way" you hear from some people, "quite possible" from others. On these pages I would like to present my experiences in this field.

There are a lot of different ways leading to handcrafted tubes. I am not an expert in tube making, I merely list my success and failures. I do this on the one side to help othhr people who might be up to the same thing. On the other hand, however, I would like to underline that even in today's throw-away culture it is still possible to craft seemingly complicated products by oneself.

This is why I will first present the necessary equipment required fore tube making; at the end of this page you will finally see glow lamps and Nixie tubes I have crafted myself.

Due to lack of time and resources this project is on halt at the moment.

Tools and equipment

Special tools and equipment is needed in tube making; they will be presented here.

Spot welder Spot welder: Whenever metallic components need to be connected in a heat-resistent way, spot welding is the solution. [Read more]

The glowing gas

Even though my first tubes are filled with air (creating a purple glow), for higher lifespans a noble gas is required.

Gases Gases: Nixie tubes work with neon and a small amount of argon. Here I show where to obtain these gases. [Read more]

Tube making: Materials

Materials Materials: Isolators, wires, meshs, and so on: here the required materials for the interior of tubes will be presented. [Read more]

Glass working

But just by getting the tools and materials you will not craft any tube; glass working demands a lot of patience and practice. THis is why I would like to point out several tube-related aspects of glass working here.

What kind of glas? What kind of glas: At the beginning I had absolutely no idea how many kinds of glass actually exist and how they differ from each other. This is what this article is all about. [Read more]
Burners Burners: For glass working different burners are required. For simple tasks they need not even be expensive; here I present the burners I currently use. [Read more]
Graphite tools Graphite tools: For working hot glass, graphite is exceptionally suited. But professional tools are expensive; however, it is quite easy to build simple graphite tools oneself. [Read more]
Cutting glass tubes Cutting glass tubes: Thin glass tubes such as evacuation stems often need to be cut to the right length. With a glass cutting knife this is a very simple task. [Read more]
Polarisation filter Polarisation filter: With a linear polarisation filter and polarised light of an LCD monitor, residual tensions in a piece of glass can easily be observed. [Read more]

Glow lamps

Before I tried to craft Nixie tubes in a classical sense, simple two- or multi-terminal glow lamps should be built; I present them here. Note the color coding: defective, functional to a certain extend and fully functional.

NameImageComments
GL-LS-1GL-LS-1air @ 9mbar; electrode distance too large; crach at the pinch seal
GL-LS-2GL-LS-2air @ 9mbar; seal-off defective
GL-LS-3GL-LS-3air @ 9mbar; seal-off not perfect
GL-LS-4GL-LS-4air @ 15mbar; stainless steel electrodes
GL-LS-5GL-LS-5four terminals; crack at the pinch seal
GL-LS-6GL-LS-6air @ 15mbar; four terminals
GL-LS-7GL-LS-7air @ 15mbar; colon tube; crack at the seal-off
GL-LS-8GL-LS-8air @ 15mbar; colon tube; due to internally paralleled cathodes only one dot permanently glows
GL-LS-9GL-LS-9air @ 15mbar; colon tube with separately wired cathodes; cracked at seal-off
GL-LS-10GL-LS-10air @ 15mbar; text tube
GL-LS-11GL-LS-11air @ 15mbar; colon tube
GL-LS-12GL-LS-12air @ 15mbar; cracked at pinch seal
GL-LS-13GL-LS-13air @ 15mbar; text tube with internal short-circuit

Nixie tubes

As I understood some basics of making glow lamps, I also started working on Nixie tube designs:

NameImageDigit height (mm)SymbolsComments
NX-LS-1NX-LS-1100, 1air @ 15mbar; the anode mesh can also glow
NX-LS-2NX-LS-2100, 1air @ 15mbar; stainless steel electrodes; glows only close to the pinch seal

Related websites

There is quite a number of individuals trying to build their own Nixie tubes. The approaches may be different, but the results are all outstanding. Take a look at these websites:

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